27 mai au 1er juin : Nord de l'ile du Nord
Nous quittons la pluie du Lac Taupo pour les fumees sulfureuses de Rotorua. C'est simple, tout ici fume et degage une odeur particulierement nauseabonde (proche de l'oeuf pourri). En revanche les couleurs et les formes des phenomenes volcaniques valent vraiment le detour. Nous commencons par explorer Te Puia, un parc volcanique qui inclut deux magnifiques geysers (dont l'un monte jusqu'a plus de 20 metres), des lacs de boue qui font des bulles comme s'ils etaient en ebullition, et des sources d'eau chaude (parfois a plus de 100 degres). Autant vous dire que nous ne nous sommes pas baignes ici ! Autre moment fort : notre rencontre avec le kiwi, oiseau rare symbole de la Nouvelle-Zelande. Cet oiseau ressemble a un ballon de rugby recouvert d'une epaisse fourrure de petites plumes, monte sur des pattes et pourvu d'un tres long bec, mais sans ailes !
Le lendemain nous continuons notre exploration geologique en visitant deux parcs pleins de couleurs etonnantes. Nous decouvrons entre autres "Champagne Pool", un petit lac d'eau chaude petillante (d'ou son nom) aux couleurs vertes et oranges. Nous voyons a nouveau des lacs de boues bouillonnantes, un geyser assez impressionnant et d'autres curiosites geologiques telles que la "Palette de l'artiste", une etendue d'eau de diverses couleurs.
Nous nous rendons ensuite dans le deuxieme parc pour y admirer le "Lac de l'enfer" : un lac de cratere d'un bleu turquoise intense qui deborde et se vide regulierement dans la riviere avoisinnante car il contient en fait un geyser sous sa surface. Nous ne pouvons quitter cet endroit sans nous baigner a nouveau dans les sources d'eau chaude. Nous nous rendons donc dans un complexe de plusieurs piscines en plein air d'une temperature de 36 a 42 degres. C'est bien agreable avec le froid ambiant !
Nous reprenons la route pour nous rendre sur la peninsule de Coromandel et la encore admirer des paysages magnifiques et decouvrir les curiosites de cette ile volcanique. Nous faisons une superbe promenade pour nous rendre a "Cathedral Cove", une baie aux falaises de calcaire blanches qui dessinent des formes impressionnantes : arches, pics et aiguilles, etc.
Le lendemain, nous nous rendons a "Hot Water Beach" a l'heure de la maree basse, non pas pour jouer a faire des chateaux de sable comme pourrait le laisser croire la photo mais pour se creuser une piscine d'eau chaude dans le sable mouille. En effet, il y a une source d'eau chaude (voire bouillante !) a quelques centimetres sous le niveau du sol et il suffit de creuser un peu (tout en se construisant des remparts contre les vagues qui viennent constamment detruire notre bassin et rafraichir l'eau) pour se baigner dans une eau a plus de 40 degres ! Decidement, Anas, arme de sa pelle, est vraiment l'homme de la situation ! ;-)
Apres 18 jours de vadrouille et plus de 4500 kilometres au compteur (merci le Lonely Planet qui estimait le parcours a 3300 km...), ce n'est pas sans un certain soulagement que nous rendons notre maison a ses proprietaires ! En effet, nous sommes heureux de retrouver le confort d'une chambre d'hotel avec un vrai lit et une salle de bain ou il fait plus de 10 degres ! C'est donc a pied que nous allons a la decouverte d'Auckland et de sa skyline reconnaissable a sa "tour-television" futuriste. Lorraine en profite aussi pour assouvir enfin son envie de specialites anglo-saxonnes, donc au menu : oeufs benedicts et cheesecake !